10 ans après le meurtre de Nils Horner, directeur général de la radio suédoise et vice-présidente de l'UER, Cilla Benkö réfléchit à l'augmentation des attaques contre les journalistes et à la nécessité de rendre justice aux victimes. Cet article a été publié pour la première fois dans Aftonbladet.

Le 11 mars 2014, l'impensable s'est produit. Le correspondant étranger de la radio suédoise, Nils Horner, a été assassiné à Kaboul, en Afghanistan. Dix ans se sont écoulés, mais je me souviens très bien du froid et du choc glaçants. Ce fut une perte profonde à la fois pour un journaliste profondément apprécié et pour un véritable ami. Bien entendu, le coup a été le plus dur pour sa famille et ses proches. Mais le chagrin a également été ressenti par de nombreux autres Suédois.

Nils était un correspondant radio unique. Il a préféré éviter les entretiens avec ceux qui étaient au pouvoir, choisissant plutôt de raconter des histoires d'événements mondiaux importants en s'adressant à des gens ordinaires. Il était toujours en mouvement et presque toujours là quand les choses se passaient. Grâce à Nils Horner, le monde s'est senti un peu plus proche de nous tous qui écoutions ses reportages, et cela signifiait quelque chose.

Au cours de la décennie qui s'est écoulée depuis son assassinat, travailler comme correspondant à l'étranger est devenu encore plus dangereux et difficile dans de nombreuses régions du monde. Les journalistes travaillant dans les zones de conflit et déchirées par la guerre sont particulièrement vulnérables. À la radio suédoise, comme ailleurs, nous constatons que les journalistes deviennent eux-mêmes de plus en plus la cible de violences et d’arrestations illégales. Les gilets de presse, autrefois utilisés comme protection, sont parfois désormais évités pour réduire les risques de préjudices et de harcèlement.

De nombreux journalistes locaux qui vivent en permanence dans ces zones de conflit et n'ont pas la possibilité de les quitter sont souvent les plus en danger. De plus, ils ont rarement un employeur qui dispose des moyens financiers pour leur assurer sécurité et protection dans leur vie quotidienne.  

Simultanément, le volume des menaces numériques a augmenté : la surveillance, les tentatives d'influence, les campagnes de diffamation et le harcèlement sont tous dirigés non seulement contre les journalistes mais aussi contre leurs sources et leurs proches. Il est évident que nombreux sont ceux qui cherchent à contrôler le flux d’informations et à limiter l’accès à un journalisme libre et crédible.

À la radio suédoise, nous accordons depuis longtemps la priorité au journalisme étranger. Aujourd'hui, nous sommes fiers de disposer du plus grand réseau de correspondants de tous les médias de la région nordique, avec une vingtaine de correspondants géographiquement spécialisés qui connaissent bien leurs zones de reportage, ainsi que dix journalistes supplémentaires couvrant le monde depuis Stockholm.

À Gaza, par l'intermédiaire de la correspondante de la radio suédoise Cecilia Udden, nous collaborons depuis 15 ans avec le journaliste Sami Abu Salem. Depuis le 7 octobre de l'année dernière, à l'aide de messages vocaux enregistrés, Sami a fourni aux auditeurs suédois un aperçu presque unique de la vie quotidienne pénible à laquelle est confrontée la population de Gaza. Cependant, les journalistes locaux à Gaza ont désormais besoin du soutien de leurs collègues internationaux. À quelques exceptions près – de brèves excursions d’une journée organisées par l’armée israélienne – les journalistes étrangers ne sont pas autorisés à entrer à Gaza. Cette restriction a été critiquée par un nombre important de journalistes et d'organisations médiatiques internationales, y compris l'UER. 

Il est crucial que les journalistes ne soient pas exclus, en particulier à une époque où l'IA générative a considérablement modifié le paysage médiatique avec de nouvelles opportunités de propagation de la propagande et de la désinformation. Aujourd’hui plus que jamais, nous comptons sur des journalistes professionnels et impartiaux qui peuvent être nos yeux et nos oreilles sur le terrain et rapporter des informations fiables. Par conséquent, davantage de personnes, en particulier des politiciens éminents, doivent défendre le journalisme et assumer la responsabilité de ses conditions.

D'après selon un rapport du Comité pour la protection des journalistes (CPJ), 99 journalistes et professionnels des médias ont été tués en 2023. Cela représente une augmentation de 44 % par rapport à l’année précédente, et trois décès sur quatre sont survenus lors du conflit entre Israël et le Hamas. Malgré le droit international* qui prévoit la protection des journalistes et des civils dans les conflits, ces incidents tragiques persistent. 

Il est essentiel que les crimes contre les journalistes fassent l'objet d'enquêtes, de poursuites et de sanctions. Malheureusement, la réalité d’aujourd’hui ne reflète pas cela. Selon l'UNESCO, dans neuf cas sur dix, ceux qui tuent des journalistes restent impunis .

Personne n'a encore été arrêté, inculpé ou condamné pour la mort de Nils Horner. J'aimerais beaucoup connaître la vérité, même si je comprends que c'est difficile après si longtemps. Mais ne cessons pas de l'exiger et gardons vivant le souvenir de lui et du journalisme qu'il a défendu.

Nils Horner mérite justice, tout comme tous les journalistes qui, comme lui, sont assassinés dans l'exercice de leurs fonctions.

Cilla Benkö, directrice générale de la radio suédoise et vice-présidente de l'UER
 

* Résolution 2222 (2015) / (un.org)